THE FORECAST

Manchester City staat sterk met vier opeenvolgende competitiezeges en een solide defensief gemiddelde (0,5 tegendoelpunten per wedstrijd), maar het transferoverschot richting uitgaande spelers is opvallend groot — met vertrek van onder andere Rodri, Stones en Grealish — en Maresca roteert bewust met slechts drie dagen rust na de League Cup. Sunderland heeft zes blessures te verwerken en draait zelf ook in de Europa League, maar profiteert mogelijk van de verwachte rotatie bij City; hun aanvalskracht blijft beperkt (0,8 goals per wedstrijd). De gematigde weersomstandigheden vormen geen nadeel voor één van beide teams, maar de verminderde bezetting bij City houdt het verschil kleiner dan de rangschikking doet vermoeden.